煙囪新建設計基準期是為確定可變作用及與時間有關的材料性質等取值而選用的時間參數。現行 《建筑結構荷載規范》(GB 5000 9—2001)采用的設計基準期為50年。    
煙囪新建設計使用年限為設計規定的結構或構件不需要進行大修即可按其預定目的使用的時期。 設計使用年限可按《建筑結構可靠度設計統一標準》確定，也可按業主的要求確定。一般房屋 建筑結構的設計使用年限為50年。
各類工程結構的設計使用年限往往是不一致的，如橋梁的 設計使用年限一般比煙囪新建房屋建筑的設計使用年限長，大壩的設計使用年限則更長。    
注意，結構的設計使用年限雖與其使用壽命有聯系，但不等同。超過設計使用年限的結構 并不是不能使用，而是它的可靠度降低了。